Ciudad espa�ola, en Castilla y Le�n, capital de la provincia de �vila. Situada a 1.128 m de altura, en un enclave rocoso a la orilla derecha del rio Adaja, afluente del Duero, siendo la capital de provincia m�s alta de Espa�a. Su t�rmino municipal abarca 231.9 km2 y los gentilicios con los que se refiere a sus habitantes son "abulenses" o "avileses". �vila de los Caballeros es un t�tulo honor�fico de la ciudad. Otro, es "�vila del Rey", y a�n otro "�vila de los leales".

La ciudad se caracteriza especialmente por tener una muralla medieval completa, rom�nica.
La Plaza Mayor de �vila o El Grande, con la iglesia de San Pedro de fondo.

Limita: al N con los municipios de Carde�osa, Mingorr�a, San Esteban de los Patos, Tolba�os, Berrocalejo de Aragona, Mediana de Voltoya y Ojos Albos, al E con el municipio de Santa Mar�a del Cubillo, al SE con los municipios de Navalperal de Pinares y El Herrad�n de Pinares, al S con los municipios de Tornadizos de �vila y Riofr�o, al SO con el municipio de Gemu�o, al O con los municipios de El Fresno, La Colilla, Martiherrrero, Marl�n, al NO con los municipios de Bularros y Monsalupe.


Historia


Prehistoria y Romanos

El nombre de la ciudad viene de los distintos pueblos y tribus que han vivido a lo largo de milenios en la provincia. Los primeros fueron los vetones, que la llamaron Obila (monte alto), siendo uno de los castros m�s importantes de esta tribu, junto con Sanchorreja, Berrueco, Mesa de Miranda, Las Cogotas, El Raso y Ulaca. Los vetones dejaron su vestigio por toda la geograf�a de la provincia de �vila, especialmente en forma de verracos. M�s tarde fueron los romanos quienes la poblaron d�ndola el nombre de Abila o Abela. Los romanos dejaron tambi�n su historia en la ciudad, que principalmente era el actual casco viejo de la ciudad, la parte rodeada por las murallas. Calzadas, mosaicos o la plaza mayor popularmente llamada Mercado Grande, o El Grande, son parte de los vestigios romanos que nos quedan.


Visigodos

Los primeros asentamientos visigodos en la pen�nsula se consideraban geogr�ficamente muy cerrados. Seg�n Palol y sus estudios, los asentamientos visigodos en Espa�a comprenden las ciudades de Burgos, Soria, Guadalajara, Toledo, �vila, C�ceres, Madrid y Palencia, lo que induce a pensar que la elecci�n de estos asentamientos es estrat�gica. Aunque su ubicaci�n concreta no est� determinado en la ciudad de �vila se sabe que fue una de las plazas fuertes de la �poca visigoda. Durante los siglos VI y VII no hubo conflictos en la ciudad. Los visigodos utilizaban la tierra para cultivos de cereal y ganader�a, seg�n las pizarras encontradas sobre todo en el municipio de Diego �lvaro. La importancia de �vila en este periodo se debe a un car�cter religioso seg�un la documentaci�n que detalla la intervenci�n de los prelados de Abela en los concilios toledanos, como consecuencia de la proximidad de Toledo, capital del Reino Visigodo.


Arqueolog�a

Corrobora el devenir visigodo en �vila el templo de Santa Mar�a de la Antigua. Las cr�nicas registran que este monasterio fue fundado antes del a�o 687, siendo monasterio doble (de ambos sexos) hasta la llegada de los �rabes. Su importancia era tal que se cita como el lugar donde muri� Santa Leocadia, hija del Rey Wamba. En esta iglesia estar�a enterrado tambi�n el duque Severiano, un noble visigodo.


Edad media


Invasi�n musulmana

No consta que hubiese ning�n tipo de resistencia por parte de los defensores ni medidas represoras por parte de las tropas invasoras. Se cree que la convivencia entre las dos culturas fue normal, permaneciendo la comunidad cristiana con sus costumbres, templos y cultura, incluso en otras plazas se celebr� la liberaci�n de las imposiciones de la nobleza y clero visigodas. Los musulmanes tambi�n excluyeron del poder a los no musulmanes. No se puede precisar por falta de datos las circunstancias y vicisitudes durante la etapa de dominaci�n musulmana ni tampoco concretar la relaci�n social, econ�mica, cultural, pol�tica y religiosa que pudieran tener estas comunidades. Lo �ncio confirmable es que la ciudad durante la �poca musulmana se convirti� en un punto estrat�gico, siempre deseada por �rabes y cristianos como sistema defensivo, y los enfrentamientos por su posesi�n fueron permanentes. Hubo incursiones de los reyes cristianos enla ciudad despu�s de la ocupaci�n musulmana que no fueron duraderas. Alfonso I y su hijo Fruela llevaron a cabo varias expedici�nes llegando a entrar en la ciudad (740-742) sin �nimo de permanecer, m�s bien con intenci�n de destruir las defensas, reacudar bot�n y a la vez aprovechando que los pobladores cristianos de la ciudad siguen a este rey en su repliegue, proporcionando poblaci�n para la defensa de los reinos cristianos. Despu�s de estas incursiones de los reyes cristianos, se suceden en �vila tres siglos de los que se conocen pocos aconteceres. �vila, como otras poblaciones de la meseta, debido a la destrucci�n de los campos y poblaciones, as� como el arrastre de ciudadanos hacia el norte, qued� pr�cticamente despoblada. Desde el siglo VIII estas zonas o ciudades pueden considerarse dentro del llamado "desierto estrat�gico" en el que hubo un fuerte despoblamiento, convirtiendose a su vez en tierra de nadie y siendo escenario de los ataques entre ambas fuerzas.


Reconquista

Despu�s de la conquista de la pen�nsula por parte de los musulmanes la ciudad y la provincia se quedan desiertas no existiendo apenas datos de lo que por aquel entonces ocurri�. Ya en el siglo XI Don Raimundo de Borgo�a, yerno de Alfonso VI de Castilla fue el encargado de la repoblaci�n del centro de la pen�nsula, y con el fin de proteger Toledo surgen las ciudades amuralladas de Salamanca, �vila y Segovia. M�s tarde la repoblaci�n de la pen�nsula se va llevando m�s al sur sumergiendo a �vila en un segundo plano casi sin relevancia en la �poca, a pesar de tener voz y voto en las Cortes castellanas.

En la alta edad media (s.XV y XVI) la ciudad vuelve a renacer gracias a las idas y venidas de la corte. La ciudad y la provincia prosperaron enormemente y fueron el lugar de nacimiento de numerosos personajes religiosos, escritores y consejeros espirituales como Santa Teresa de Cepeda y Ahumada.

A partir del siglo XVII la ciudad empieza una larga decadencia y una despoblaci�n que la dej� con a penas 4.000 habitantes.


Guerra Civil

Durante la guerra civil castellana fue sede de los partidarios del infante Alonso. Su concejo fue uno de los principales organizadores de la guerra de las Comunidades y en ella se form� la primera junta de los comuneros.


Arte

La ciudad es "monumento hist�rico y art�stico nacional" desde 1884 y est� incluida en la lista del "Patrimonio de la Humanidad" de la UNESCO desde 1985. Su principal monumento es la imponente Muralla de �vila (ss.XI-XIV), de m�s de 2.500 metros de longitud con 9 puertas de acceso y 88 torreones.

En arquitectura religiosa, destacar su catedral (s.XII-XV) y con funci�n militar gracias a su cabecera fortificada; las iglesias rom�nicas de San Vicente (ss.XII-XIV) y San Pedro o el monasterio de Santo Tom�s (s.XV, residencia de verano de los Reyes Cat�licos).

Por �ltimo, en arquitectura civil, el palacio de Valderr�banos (s.XV), la casa de los Deanes (s.XVI), el Torre�n de los Guzmanes y el palacio de los Verdugo (ss.XV-XVI) son los edificios m�s importantes.


Personajes p�blicos

�vila tambi�n es el lugar de nacimiento de c�lebres personajes pol�ticos como Claudio S�nchez Albornoz, Presidente de la Rep�blica Espa�ola en el exilio.


Informaci�n Adicional

Durante el a�o 2004 la catedral acogi� la exposici�n Las Edades del Hombre, con lo mejor del arte sacro castellanoleon�s (Fundaci�n las Edades del Hombre). Adem�s, anualmente, a principios de septiembre, se realiza en su casco antiguo un "mercado medieval", con ambientaci�n, espect�culos y gastronom�a propia del medievo.