La Santa Cruz del Valle de los Caídos se encuentra en el municipio de San Lorenzo de El Escorial, al noroeste de Madrid, en la Comunidad de Madrid (España).
A 9 km al norte del Palacio de El Escorial en la Sierra de Guadarrama, el sitio es, en teoría, un homenaje a los muertos de los dos bandos de la Guerra Civil Española. Sin embargo, el monumento tiene tintes claramente falangistas: fue Francisco Franco quien ordenó su construcción, y él está enterrado allí junto con el fundador de Falange Española José Antonio Primo de Rivera, junto con otros 33872 militares de ambos bandos.En la construcción del monumento, comenzado en 1940 e inaugurado en 1959, participaron miles de presos políticos republicanos que de esta forma redimieron parte de la condena que les había sido impuesta por defender sus ideas políticas. Muchos de estos presos no llegaron nunca a gozar de la libertad pues debido al tipo de trabajo, que exigía el manejo de grandes bloques de piedra, y la falta de medidas de seguridad de la época los accidentes eran diarios y en muchos casos mortales.
Al parecer durante toda la duración de los trabajos esos presos y sus familias eran retribuidos con una pequeña cantidad de dinero (que dependía de si trabajaba para una empresa pública o privada). Aunque la cantidad recibida es difícil de determinar, algunas fuentes citan 0.50 pesetas/día para el preso, 2 pesetas/día para su mujer y 1 peseta más para cada hijo menor de 15 años, otras fuentes citan 10.50 pesetas/día para cada trabajador, y otras 7 pesetas/día por preso.

En el complejo se hallan una abadía benedictina, remodelada en parte en hospedería, una basílica excavada en la roca donde se encuentran las tumbas de Francisco Franco y José Antonio Primo de Rivera y dos capillas donde están enterrados militares de ambos bandos. Justo encima de la basílica se alza una enorme cruz de 150 metros de altura visible a varios kilómetros de distancia por la carretera que une Madrid con Segovia.

En el monasterio se encuentran en 19 ficheros las fichas con los datos de aproximadamente la mitad de los allí enterrados. De la otra mitad se desconoce la identidad, existiendo varias hipótesis, y siendo casi seguro que fueron recogidos de fosas comunes de Brunete, Grado, Gandesa, Tarragona, Badajoz o Teruel entre otras, después de la guerra civil y hasta 1983.

Se puede visitar el monumento en un autobús que parte de la entrada a El Escorial.