La Plaza de Armas corresponde a la principal plaza de la mayoría de las ciudades de América Latina. En general, junto a ella se ubican los principales edificios gubernamentales, culturales y sociales, siendo el centro de la vida en la urbe.La mayoría de las ciudades construídas por los conquistadores españoles se basaron en una estructura de calles en forma de damero (es decir, calles perpendiculares dando origen a cuadras simétricas, como un tablero de ajedrez), destinando uno de los cuadrantes para ser la Plaza de Armas, alrededor de los cuales estaban los palacios administrativos, la iglesia y el mercado. El nombre deriva de que esta zona estaba destinada como refugio en caso de un ataque a la ciudad, por lo que poseía guarniciones de armas.

Durante la época colonial, en la Plaza de Armas o Plaza Mayor se realizaban gran parte de las actividades públicas de la ciudad, como las corridas de toros, las celebraciones religiosas o las ejecuciones de condenados a muerte.