La metalografía es la ciencia que estudia las características estructurales o constitutivas de un metal o aleación relacionandolas con las propiedades físicas y mecánicas.Mucha es la información que puede suministrar un exámen metalográfico. El principal instrumento para la realizacion de un exámen metalográfico lo constituye el microscopio metalográfico, con el cual es posible examinar una muestra con aumentos que varían entre 50 y 2000.

El microscopio metalográfico, debido a la opacidad de los metales y aleaciones, opera con la luz reflejada por el metal. Por lo que para poder observar la muestra es necesario preparar una probeta y pulir a espejo la superficie.