Los metales de transición son aquellos que forman al menos un ión que tenga un orbital d parcialmente lleno de electrones.En la tabla periódica se encuentran agrupados, como se ve a continuación:

- Primera serie de transición: titanio, vanadio, cromo, manganeso, hierro, cobalto, níquel y cobre.
- Segunda serie de transición: circonio, niobio, molibdeno, tecnecio, rutenio, rodio, paladio y plata.
- Tercera serie de transición: hafnio, tántalo, wolframio, renio, osmio, iridio, platino y oro.

Casi todos son metales duros de alto punto de fusión y ebullición, y conducen bien el calor y la electricidad. Pueden formar aleaciones entre ellos.