Electroacústica es la parte de la acústica que se ocupa del estudio, análisis, diseño de dispositivos que convierten energía eléctrica en acústica y viceversa, así como de sus componentes asociados. Entre estos se encuentran los micrófonos, acelerómetros, altavoces, excitadores de compresión, auriculares, audífonos, calibradores acústicos y vibradores.Los micrófonos y altavoces son sus máximos representantes. Estos son denominados genéricamente transductores: dispositivos que transforman sonido en electricidad y vice-versa. Esta conversión de entes de naturaleza completamente distinta, se realiza acudiendo a principios electromecánicos y electromagnéticos que se discutirán cuando se estén analizando los micrófonos y posteriormente los altavoces.

Los elementos de procesamiento de audio son dispositivos que alteran o modifican de alguna forma características del sonido, cuando éste está representado por una variable eléctrica. Las características que modifican son de índole variada como: amplitud, rango dinámico, respuesta en frecuencia, respuesta en el tiempo, timbre, etc. El procesamiento se lleva a cabo de manera electrónica, utilizando la tecnología de semiconductores y la tecnología digital.

Tiene su origen en la fusión de las dos tendencias de la música tecnológica de tradición clásica, en los años 1950: la música electrónica y la música concreta, esto es, la música de sonidos generados electrónicamente y la resultante de la manipulación de sonidos concretos grabados en cinta magnética.

El IRCAM fue muy importante en el desarrollo de esta música, ya que en sus laboratorios se creó software especializado, como el de la serie MAX (que ahora es el único programa de software del IRCAM que circula comercialmente, con el nombre de MAX MSP), que consiste en crear un entorno computarizado que ayude a manejar toda la interfaz entre fuentes de sonido y la computadora.

Uno de los creadores de MAX MSP (Miller puckette), desarrolló un programa gratuito con las mismas propiedades, este programa se llama PUREDATA.