Un compresor es un aparato que puede comprimir cualquier gas por medio de bombeo en una caldera o bombona. Los compresores pueden ser de pistón, de tornillo, de paletas o de anillo líquido.
Se utilizan en máquinas neumáticas (tanto para producir aire comprimido como vacío), en máquinas frigoríficas, en automoción...


Mecánica industrial

Máquina utilizada para aumentar la presión de un gas. Puede ser de dos tipos: alternativo (de émbolo) o de funcionamiento rotativo (centrífugo y turbocompresor), con múltiples aplicaciones en donde interese conseguir aire comprimido; máquinas-herramienta, grúas, frenos de vehículos, martillos neumáticos, etcétera.

El compresor de émbolo funciona como un motor de pistón, mientras que el rotativo utiliza la fuerza centrífuga para aumentar la presión del gas, de modo semejante a una bomba hidráulica.

Los turbocompresores son compresores movidos por una turbina accionada por los gases de escape del motor. El turbocompresor se denomina «centrífugo» si consta de un solo elemento rotativo, que aumenta la presión del aire merced a la fuerza centrífuga, y «axial» si consta de varias series de paletas, alternativamente fijas y móviles, que aumentan progresivamente la presión del aire. El turbocompresor se utiliza para la sobrealimentación de los motores de explosión de mediana y gran potencia y, en aeronáutica, en los motores a reacción.


Sonido profesional

Procesador electónico de sonido destinado a reducir el margen dinámico de la señal. Tradicionalmente han sido equipos electrónicos de una o dos unidades de rack, pero desde hace algunos años han aparecido versiones "software" de los mismos.

Un compresor actúa de forma que atenúa la señal eléctrica en una determinada cantidad (medida normalmente en decibelios) y a partir de un determinado nivel de entrada. El objetivo es conseguir que la excursión dinámica resultante sea inferior a la original. Esto tiene sentido si lo que se quiere es, por ejemplo, proteger ciertos equipos frente a los posibles "picos" de señal. También es empleado para añadir más "pegada" al sonido, efecto que se consigue comprimiendo la señal para posteriormente aplicar una ganancia a la salida del aparato, lo cual suele disimular los posibles fallos de interpretación por parte del artista, al menos en cuanto al control dinámico se refiere.

Su uso va desde aplicaciones para grabaciones musicales al sonido directo.


Programación

Programa informático empleado para reducir el tamaño de un fichero. El objetivo de este tipo de compresores es buscar redundancias en el fichero original y eliminarlas, de forma que la pérdida de información no implique una pérdida de calidad, o al menos ésta no sea demasiado apreciable.

La eficiencia de un compresor se evalúa tanto por la estimación objetiva de la calidad del fichero resultante (comparada con el original), como por medio de la "relación de compresión" (RC), que nos indica en qué proporción ha sido reducida la información. Por ejemplo, un RC de 10:1 indica que por cada 10 bits del fichero original sólamente tenemos 1 bit en el fichero comprimido, es decir, el tamaño del fichero se habrá reducido en 10 veces.