Sistema de fortificación formado por túneles, búnkeres y trincheras que se construyó, durante la Guerra Civil Española, a través de la costa y los montes que rodean Bilbao (Gaztelumendi, Artxanda ...).En septiembre de 1936, el Euzko Gudarostea (ejército dirigido por el recientemente formado gobierno vasco de José Antonio Aguirre y formado por batallones de distintas ideologías fiel a la República) se mantenía ante las tropas de Mola tan solo en Vizcaya y la zona oeste de Guipúzcoa. Para tratar de evitar la caída de Vizcaya en manos de los sublevados, el gobierno vasco levantó el denominado Cinturón de Hierro, una línea defensiva estática, construida por el comandante José Anglada y los capitanes Alejandro Goicoechea y Pablo Murga.

Pero fueron los propios encargados del diseño quienes, con su traición, hicieron posible su fracaso. Murga y Anglada fueron fusilados después de ser descubiertos intentando entregar planos a agentes rebeldes. Goicoechea consiguió pasar las líneas, llevándose consigo todos los planos e información del entramado defensivo, que entregó a los atacantes.

De esta forma, los mandos franquistas pudieron saber que el sector oriental del cinturón poseía una sola línea de defensa, por lo que la ofensiva definitiva, un mes después, se llevó a cabo por ese sector. Las tropas franquistas lanzaron un potente ataque apoyado por aviones que pulverizó las defensas bilbaínas, de forma que el 19 de junio de 1937 Bilbao cayó en manos de las tropas franquistas.