Embarcación pequeña de forma predominantemente plana hecha por lo común con maderos o tablas fuertemente unidas unas con otras. También existen balsas construidas con materiales sintéticos como el PVC.


Historia

Desde hace miles de años se tiene conocimiento que el hombre utiliza balsas u otro tipo de embarcación pequeña como los kayaks o canoas para navegar por las costas, rios u otros cuerpos de agua.


Tipos de balsas

Existen varios tipos de balsas, puediendo clasificarse por su aplicación o por su material de construcción primordial.

- De madera, por lo común se utiliza como transporte de corto alcance en poblaciones rurales.
- De viníl, son hechas casi en su totalidad de cámaras de material sintético que utilizan aire como medio para lograr la flotabilidad.
o Descenso de ríos. Estas embarcaciones son construidas de material sintético como el PVC, tienen por lo común capacidad de 4 a 12 personas, poseen varias cámaras de aire y están reforzadas para la actividad para la cuál están fabricadas.
o Recreativa. Son pequeñas y su uso es para recreo en piscinas, playas u otros cuerpos de agua poco peligrosos.


Madera Balsa (Ochroma lagopus)

El árbol de balsa crece en la selva sub-tropical del Ecuador, así como en Centro América y en otros países sudamericanos. Sin embargo las condiciones geográficas y climáticas hacen que el árbol de balsa ecuatoriano tenga superior desarrollo y calidad que en el resto del mundo.

La balsa crece muy rápidamente y en la mayoría de los casos está lista para el corte a los seis años, su altura puede llegar hasta los 30 metros (90 pies) y puede llegar a tener un diámetro de hasta 50 centímetros, unas 20 pulgadas. Hoy en día la Balsa es usada en diferentes aplicaciones tales como: construcción de tanques para químicos, tinas de baño, paletas para generadores eléctricos eólicos, autos, camiones, botes, etc. La madera de balsa tiene un sinnúmero de cualidades que la hacen superior a muchos otros productos. Dentro de estas cualidades tenemos: su gran capacidad de aislamiento térmico y acústico, su bajo peso, su facilidad para encolarse y su poco movimiento de agua entre sus celdas. Dependiendo de la aplicación se puede usar balsa desde 4 lb/pie3 - 64 kg/m³ hasta 20 lb/pie3 - 320 kg/m³. Sin embargo el promedio de la balsa está entre 8 y 10 lb/pie3 -130 a 160 kg/m³. Otros de los usos más extendidos a nivel mundial para la balsa es para el aeromodelismo en donde se usa la madera de mejor calidad para elaboración de láminas y otras piezas necesarias para las construcción de los modelos de aviones.