La Alhambra es un gran palacio árabe en Granada (España). Etimológicamente, Alhambra en árabe es "Al Hamra" (la Roja, ???????), procedente del nombre completo "Qual'at al-hamra" (Fortaleza Roja). En su evolución, el castellano intercala entre la M y la R una B, como en alfombra, que en el árabe clásico tenía el significado de "rojez", escrito como "humrah". La Alhambra está enclavada dentro de una ciudad amurallada real (medina)que ocupa la mayor parte del cerro de La Sabika. En esta ciudad se pueden encontrar todos los servicios propios y necesarios para la población que vivía allí: mezquitas, escuelas, talleres, etc.Antes de la llegada de los árabes a la península Ibérica, en lo que hoy es la ciudad de Granada y sus alrededores existían tres pequeñas poblaciones:

- Iliberis (Elvira), en el Albaicín y Alcazaba.
- Castilia, cerca del actual pueblo de Atarfe.
- Garnata, en la colina frente a la Alcazaba, que era más bien un barrio de Iliberis.

En el 756 ya están los árabes en la península. Es la época del Emirato Independiente. La población árabe se manifiesta en dos núcleos:

- El Albaicín
- La Alhambra

En 1238 entra en Granada por la Puerta de Elvira, y para ocupar el Palacio del Gallo del Viento (la antigua Alhambra), Mohamed-Ben-Nazar (o Nasr), llamado Al-Hamar el Rojo (ya que tenía la barba roja).

Cuando Ben-Al-Hamar (Mohamed-Ben-Nazar) entró triunfador en Granada en ese año de 1238, la población le recibió con el grito de Bienvenido el vencedor por la gracia de Dios, a lo que él respondió: Sólo Dios es vencedor. Éste es el mote del escudo nazarí y también está escrito por toda la Alhambra.

Ben-Al-Hamar construyó el primer núcleo del palacio. Su hijo Mohamed II, que fue amigo de Alfonso X el Sabio, lo fortificó.

El estilo granadino en la Alhambra es la culminación del arte árabe andaluz que no se realizó hasta mediados del siglo XIV con Yusuf I y Mohamed V en 1333 y 1354.

En 1492, con la conquista de Granada por los Reyes Católicos, la Alhambra pasa a ser palacio real de los reyes cristianos.

Hernando del Pulgar, cronista de la época, nos cuenta: El conde de Tendilla y el Comendador Mayor de León, Gutierre de Cárdenas, recibieron de Fernando el Católico las llaves de Granada, entraron en la Alhambra y encima de la Torre de Comares alzaron la cruz y la bandera.