Se llaman agentes extintores las sustancias que se emplean para apagar el fuego en los incendios en la edificación (en otros incendios el único agente es el agua).Los agentes más comunes son:

- Agua, a chorro o pulverizada.

En extintores (pulverizada), con rociadores o con bocas de incendio (a chorro en ambos).

- Espuma, química o física

En extintores, con rociadores

- Nieve carbónica (CO2 enfriado por descompresión brusca)

En extintores, con rociadores

- Polvo químico, o polvo BC

En extintores.

- Polvo universal o polvo ABC

En extintores.

La utilización de cada uno de ellos depende de la clase de fuego de las materias susceptibles de incendiarse y, en muchos casos, de que el agente no estropee los objetos no alcanzados por el fuego (como ocurriría con los libros de una biblioteca si se utilizase agua).

Los agentes pueden actuar de cuatro modos o como combinación de varios de ellos:

- Por enfriamiento (contra el calor).
- Por sofocación (aislando del aire).
- Eliminando el combustible.
- Actuando directamente sobre la reacción química, por un catalizador.