El Aeropuerto Internacional Juan Santamaría es el principal aeropuerto de Costa Rica. Se ubica en la provincia de Alajuela, a 15Km de la ciudad de San José.


Ubicación y relación con el mundo

- 9°59'52" N
- 84°12'15" O

Del aeropuerto salen vuelos comerciales y de carga, que conectan el Valle Central de Costa Rica con Miami, Los Ángeles, Nueva York, Houston, Dallas, Lima, Chicago, Madrid, etc. También existe un hangar de la NASA, desde el que vuela un avión experimental encargado de cartografiar de forma detallada todo el país. El tráfico de avionetas está mayormente reservado al Aeropuerto Internacional Tobías Bolaños, a 25Km de distancia. Junto con el Aeropuerto Internacional de Tocumen, es uno de los principales aeropuertos de América Central.


Historia

Anteriormente, el principal aeropuerto de Costa Rica estaba ubicado en La Sabana, que hoy es parte del casco urbano de la capital costarricense.

Rara vez se ha presentado alguna emergencia seria en la dependencia del aeropuerto, y los accidentes aéreos del país generalmente se reducen a avionetas.

Desde comienzos de la década del 2000, el aeropuerto es operado por el consorcio Alterra Partners, que ha tenido una relación escabrosa con el gobierno, la cual ha causado que se detengan las obras de modernización del edificio, sobre todo por disputas legales y monetarias.


Arquitectura

El aeropuerto fue renovado a principios del s. XXI, pues el edificio anterior no daba a basto con las exigencias cambiantes y el volumen de pasajeros que estaba llegando al país. La renovación estuvo a cargo del arquitecto costarricense Javier Rojas.

El nuevo edificio consiste en un espacio único, donde se ubican los counters de las distintas aerolíneas, las filas, teléfonos, baños, espacio para cancelar impuestos de salida y otros. Está estructurado por cerchas tridimensionales de tubo redondo de acero, de color blanco, y cerrado por un ventanal de vidrio verde-azul, que regula el paso de la luz desde el exterior.

El interior del aeropuerto se halla temperado, con tal de prolongar la vida útil de los equipos electrónicos que allí se encuentren, aunque también para brindar un mayor confort climático a los visitantes.

Desde este espacio único, se accede a las tiendas y salas de abordaje, que en ciertos casos, son las del edificio antiguo, aunque también se ha construido nuevas salas, con una arquitectura del mismo lenguaje del nuevo edificio principal.

Ha sido extensivo el uso del concreto expuesto, el vidrio verde-azul, y el metal, lo cual le confiere al aeropuerto una imagen modernista y renovada, especialmente si se compara con el edificio anterior.